José Luis Orella
24 de abril, día de los mártires armenios
La Nación, 23.4.2008

Armenia es uno de los países más antiguos de la historia, Reino independiente desde X-VII a. C., estuvo bajo el dominio del imperio persa, macedónico y del romano.
En el siglo VII, la invasión árabe permitió un período de independencia que se perdió ante la llegada de los turcos selyúcidas, procedentes del Asia central. Los armenios, son cristianos monofisistas y tienen una Iglesia nacional propia, aunque una minoría con su propio rito, forman parte de la Iglesia Católica, esencialmente los residentes en el próximo oriente.
En la época de las cruzadas, los armenios colaboraron con los cruzados occidentales y se convirtieron en indispensables en la defensa del reino de Edesa, uno de los reinos latinos que fundaron los guerreros de Dios en el levante.
Con el dominio turco, los armenios se extendieron por todo el imperio como parte de su clase comercial, de ahí que tengan el dicho que se necesitan tres judíos para engañar aun armenio. No obstante, muchos armenios tuvieron que exiliarse formando colonias en el exterior, donde surgió el sentimiento nacionalista.
De este modo, el primer periódico armenio fue fundado en Madras (India). Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el gobierno de los Jóvenes Turcos llevó a la deportación de gran parte de la población armenia del imperio, muriendo un millón y medio de personas. El genocidio armenio es uno de los hechos desconocidos de la historia, pero que supuso la desaparición de la cristiandad de la península anatólica.
Los supervivientes se refugiaron en países vecinos, como Líbano, oasis de paz, donde viven actualmente sesenta mil armenios, antiguos fugitivos de la Cilicia. En Irán son otros cuarenta mil, que disponen de dos diputados en el parlamento de Teherán. En la actual Turquía quedan aún ochenta mil, aunque al asesinato del periodista Hrant Dink, al que hay que sumar la de un misionero católico y tres evangelistas en el año 2007, muestran el panorama de la solución final para unas minorías cristianas, mal vistas por la mayoría islámica.